Astăzi, Forțele Aeriene americane sunt echipate cu avioane de vânătoare avansate de generația a 5-a. Există două tipuri principale în serviciu. Primul este F-22, cu un total de aproximativ 100 de unități și un preț de 143 de milioane de dolari per bucată. Al doilea este F-35, cu mai mult de 540 de avioane în flotă, fiecare având un cost de 75 de milioane de dolari.
Cu privire la provocările strategice reprezentate de programul de dezvoltare accelerată a armelor din China, Pentagonul a luat măsuri semnificative. Pentru a răspunde acestei amenințări, s-a cerut o finanțare suplimentară de 6 miliarde de dolari. Acești bani sunt destinați creării unei „flotile” de drone de luptă denumite XQ-58A Valkyrie. Fiecare dronă are un cost de 3 milioane de dolari.
XQ-58A Valkyrie este dezvoltată de Kratos Defense & Security Solutions. Are o lungime de 9,1 metri și o greutate de 1134 kg. Drona este capabilă să transporte o sarcină de luptă de până la 545 kg. Deși este o dronă multifuncțională, principalul ei rol este de a urmări în mod subtil și de a sprijini avioanele F-22 și F-35.
Au fost efectuate teste amănunțite pentru această dronă. În luna august, la Elgin Air Force Base, XQ-58A a zburat sub controlul unei inteligențe artificiale (AI) timp de trei ore. Cu toate acestea, după test, Forțele Aeriene ale SUA au subliniat importanța menținerii controlului uman asupra UAV-urilor. Un purtător de cuvânt al Pentagonului a declarat pentru New York Times (NYT) că „fiecare dronă a Forțelor Aeriene este proiectată astfel încât comandanții și operatorii să poată prelua controlul în cazul angajării în luptă”.
